水中のマイクロプラスチック（MP）が少ないとされているのは，プラスチック片の表面に藻類や細菌が付着して重くなって沈んだり，動物プランクトンや小魚などの生き物が食べて，糞の粒子として沈んでいくことが可能性として考えられます。

そこでMPが多く分布するとされる日本周辺でも比較的多いとされる日本海対馬周辺海域で2020年夏に観測を行いました。海表層では微小な生物の採集に使うニューストンネット（網目315 µm）を，海底の堆積物からは採泥器を用いてプラスチック粒子を採取しました。長崎・対馬周辺海域の試料におけるMPとそれよりも大きなプラスチック（メソプラスチックという）で比較すると，西側海域でMPの重量，個数が多く分布し，また，東側海域のMPで劣化している傾向が見られました（図1-1-1）。

水中や海底にあるMPを素材について比べると，水中でポリエチレン（PE）やポリプロピレン（PP）のように海水より比重の軽い素材が採取され，堆積物中からはPEやPPに加えポリ塩化ビニル（PVC）やポリカーボネイト（PC）といった比重の重いMPが採取されました。比重の重いMPは軽いMPと水中で異なる動きをしているようです（図1-1-2）。